AREA - CAUTION RADIATION AREA (1974)

01 Cometa Rossa
02 ZYG (Cresctita zero)
03 Brujo
04 MIRage Mirage!
05 Lobotomia

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Con un nuevo bajista (Ares TAVOLAZZI, que se sentía más acorde con el espíritu radicalmente innovador del grupo), y reducido al ahora permanente formato de quinteto, AREA se apresta a grabar su segundo disco, llevando un paso más allá su gusto por la vanguardia concreta y la parafernalia electrónica. Precisamente es el predominio de este factor especifico lo que principalmente distingue a este disco del brillante debut: "Caution Radiation Area" ayuda a madurar la propuesta musical de AREA hasta los niveles de radical osadía que hoy en día tomamos conocemos como su prototipo; en efecto, este nuevo repertorio está armado como un mecanismo donde los experimentos sonoros de guitarra, las texturas alucinadas de sintetizador, y la ruptura con las nociones comunes de melodía y armonía encuentran mayores espacios de expresión. Adicionalmente, hay que aclarar que los elementos de jazz rock y folklores exóticos siguen presentes, como ingredientes esenciales del sonido de AREA. Como siempre, las funciones de una sección rítmica aventurada y enérgica, los tránsitos del tecladista de la onda jazz fusión a la vanguardia radical, y el ahondamiento de parte del alucinado guitarrista Paolo TOFANI en esa misma vena vanguardista, se complementa perfectamente con las explosivas, indescriptibles y distintivas excursiones vocales del divino Demetrio STRATOS (quien también colabora instrumentalmente con el órgano Hammond y percusiones adicionales).
El tema de apertura 'Cometa Rossa', uno de los más emblemáticos de la carrera de AREA, mantiene la misma onda común del disco debut: un tema a la vez exótico y con gancho, apoyado sobre estructuras rítmicas complejas y cambios de ambiente, y ejecutado con aplomo exquisito. Los dos temas siguientes transitan entre un jazz rock pleno de fiereza y la parafernalia electrónica. La cosa se pone mas rotundamente inescrutable con el monumental 'MIRage? Mirage', donde la banda aprovecha su larga extensión para explayarse en la elaboración de una ilación sucesiva de elementos musicales misteriosos, impactantes, inesperados. Pero nada puede superar ese ejercicio de lobotomía sónica que es 'Lobotomia', una cortina en crescendo de inapelables capas de sintetizadores, filtrados éstos en simultáneo con otros sonidos vocales y percusivos. Aquí estamos más allá de criterios como el gusto o del disgusto: se trata de que el oyente revise dentro de su mente si es que está o no conectado con la osada ideología artística de AREA... y en caso afirmativo, este numero será objeto de disfrute al nivel puramente contemplativo (que ciertamente es mi caso personal). Bueno, remato este comentario reforzando la noción de que este disco significa para Area la definitiva partida 100 % incondicional hacia unos horizontes nuevos que se van creando mientras se navega: en suma, uno de los trabajos más excelsos de esta banda tan talentosa como reveladora, y una de las joyas más inescrutables y poderosas de la tradición progresiva italiana.

AREA - ARBEIT MACHT FREI (1973)

01 Luglio, Agosto, Settembre
02 Arbeit Macht Frei
03 Consapevelezza
04 Le Labbra del Temp
05 240 Chilometri da Smirne
06 L'abbatimento dello Zeppelín

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AREA encarnó y asumió una de las direcciones más osadas, insolentes y explosivas de la tradición progresiva italiana, llevando adelante un espíritu experimental inescrutable e innegociable: su bizarra combinación de jazz rock a lo MAHAVISHNU ORCHESTRA, psicodelia crimsoniana, texturas jazzeras de corte free jazz, algunos retazos de Canterbury, y elementos aleatorios recibidos de la vanguardia concreta, todo ello recubierto de sabores tomados del folklore europeo oriental y musulmán. El resultado se traduce en una propuesta que desde ya exige del oyente una atención completa y un compromiso total, si es que quiere hacerse cómplice del complejo viaje musical de AREA. Toda esta amalgama no se reduce en un mero ejercicio de erudición, frío y exhibicionista: la pasión esta presente de manera directa, no solo en la energía expuesta por los músicos, sino también y de modo particularmente notorio, en el canto tarzanesco del genial Demetrio STRATOS, quien hace gala de su delirante y peculiar carisma a través de sus recovecos vocales. Las partes instrumentales son mayoritarias en el repertorio de AREA, pero las intervenciones vocales no son simples pretextos para introducir letras, sino una parte fundamental del colorido instrumental de la banda. Dado que el formato inicial estaba compuesto por tres italianos, un francés, un belga, y un greco-italiano de raíces egipcias, AREA se denominaba a sí mismo como un "International POPular Group": llama particularmente la atención el acento en lo pop, cuando esta propuesta musical se cuida mucho de hacer la más milimétrica concesión a los parámetros convencionales del arte del sonido, pero especulo que el empleo de este término apuntaba a que el grupo veía sus productos como algo a ser difundido por las estaciones de rock y no tanto como productos de música académica. En fin, su oferta musical iba de la mano de una actitud combativa de línea comunista: aquí yace el complemento teorico a su creatividad artistica. La presencia de un vientista interesado en lo étnico (Victor Edouard BUSNELLO) y la de un guitarrista fiero e interesado en la vanguardia electrónica (Gianpaolo TOFANI) hablan por sí solas de los amplios intereses sonoros asumidos por AREA en conjunto.
El nivel del material es bastante parejo, y las ideas musicales esparcidas a lo largo de los seis números que conforman este disco guardan una coherencia unitaria. Pero puestos a elegir, puedo citar: el tema de entrada, ‘Luglio, agosto, settembre (Nero)’, una poderosa muestra de efectiva combinación de la magia particular del folklore musulmán y el candor hípersensual del jazz; los meandros incesantes de ‘La labbra del tempo’ y ‘L’abbattimento dello Zeppelin’; el oficio exquisito de ‘240 chilometri da smirne’. Aunque en esta breve lista me he concentrado en mencionar algunos elementos específicos, para todos estos temas vale la descripción estilística que he esbozado en el párrafo anterior